Rivalen in liefde en macht

Georg Friedrich Händel dankte zijn Engelse succes deels aan de bijzondere solisten over wie hij kon beschikken. Tolomeo componeerde hij voor zijn favoriete sterrencast. De titelrol, geschreven voor een alt-castraat, werd gezongen door Senesino. De sopranen Francesca Cuzzoni en Faustina Bordoni namen de twee belangrijke vrouwenrollen voor hun rekening. De dames waren berucht, want een jaar eerder waren ze elkaar op het toneel in de haren gevlogen. Het verhaal ontspint zich tussen twee broers, Tolomeo en Alessandro, die rivalen zijn in de liefde en de macht.

Cameron Shahbazi in het spoor Senesino

De première van Tolomeo vond plaats in 1728, maar Händel bleef nog geruime tijd aan zijn compositie sleutelen. Een grootschaliger, herziene versie verscheen twee jaar later. De Matinee brengt de eerste uitvoering op oude instrumenten (met de oorspronkelijke grote orkestbezetting) van de 1730-versie. Het concert staat onder leiding van dirigent Giovanni Antonini, en barokliefhebbers kijken vanzelfsprekend ook uit naar de countertenor Cameron Shahbazi, die de rol van Tolomeo zal zingen en onder meer de prachtige aria ‘Torna sol...’ ten gehore zal brengen.