Het echte wagneriaanse orkest
In de jaren vijftig begonnen Harnoncourt en Leonhardt met de ‘authentieke uitvoeringspraktijk’. Zij gingen terug naar de bronnen van de oude muziek en hadden bij wijze van spreken directe ‘telefoonlijnen’ met Bach en Couperin voor aanvullende informatie. Langzamerhand verschoof de aandacht van de zestiende, zeventiende en achttiende naar de negentiende eeuw. Nu wordt een van de meest iconische werken van dat romantische tijdperk, Der Ring des Nibelungen, onder handen genomen door dirigent Kent Nagano en het oudemuziekensemble Concerto Köln. Terecht, want het ‘wagneriaanse orkest’ ontstond eigenlijk pas na 1870, terwijl de componist al in de jaren veertig over zijn Ring nadacht, ook in orkestrale zin.

Kent Nagano: Wagner wordt anders
Nagano over dit ambitieuze project: 'Ik ben blij dat ik deel mag uitmaken van dit zeer inspirerende proces. Ik weet zeker dat we Wagner hierna nooit meer zullen spelen en zingen als daarvoor.' Wagners Rheingold, het openingsdeel van Der Ring des Nibelungen, werd al in 1854 voltooid, maar ging pas in 1869 in München in première, tegen de wil van de componist. De echte vuurdoop vond in 1876 in Bayreuth in het speciaal voor de cyclus gebouwde Festspielhaus plaats.