Vandaag de dag wordt Gustav Mahler herinnerd als een van de grootste componisten uit de geschiedenis, maar in zijn tijd stond hij eigenlijk bekend als een superster-dirigent bij de Weense Staatsopera. Hij componeerde slechts af en toe muziek tijdens zijn zomervakantie. Hoeveel meesterwerken zouden we hebben gehad als hij de vrijheid had gehad om fulltime te componeren?