Afel Bocoum

Afel Bocoum behoort tot de baanbrekende generatie Afrikaanse muzikanten die als eersten hun eigen traditionele muziek mixten met een eigentijdse sound. Afkomstig uit Niafunké in de regio Timboektoe in Mali, een gebied dat de culturele rijkdom en politieke spanningen tussen de noordelijke en zuidelijke gebieden van het land overbrugt, bracht Bocoum drie decennia door met toeren en opnemen met de pionier van de woestijnblues Ali Farka Touré. Zijn debuutalbum Alkibar (1999, World Circuit) bracht hem vervolgens internationale erkenning, die leidde tot de samenwerking zo verschillend als de Britse popster Damon Albarn, het Concertgebouworkest en de Afrikaanse ster Toumani Diabaté voor het album Mali Music.

Boodschap van hoop, solidariteit en eenheid

Zijn meest recente album Lindé (2020), vernoemd naar de wilde vlakte bij zijn geboorteplaats waar hij zijn jeugd doorbracht met het verkennen van het gebied, is een opmerkelijke mix van diepgaande traditie en gedurfde innovatie. Met de steun van producers Damon Albarn en Nick Gold overbrugt Lindé eeuwenoude muziektradities. Bocoums muziek rock-en-rollt, sierlijk, ongedwongen en minimaal van opzet. En zijn boodschap – in het aangezicht van een onzekere en turbulente wereld, en een thuisland dat worstelt met jihad, armoede en stammenoorlog – spoort aan tot hoop, solidariteit en eenheid.

'Onze sociale zekerheid is muziek'

'We moeten elkaar ontmoeten, met elkaar praten, elkaar in de ogen kijken en de waarheid vertellen', zegt Afel. 'Onze sociale zekerheid is muziek. Dat is alles wat we nog hebben. Mensen houden van muziek, dus we moeten daar gebruik van maken.'