Clarence Creebsburg: ‘Muziek was een vorm van protest’
di 2 jun 2026 - leestijd 3 minuten - Tekst: Liesbeth Houtman - Foto: Awesta Darwesh
Op de vooravond van Keti Koti vindt voor de vierde keer het Kulturu Keti Koti Herdenkingsconcert plaats, een initiatief van Clarence Creebsburg van Becoming You. ‘We bouwen aan een toekomst vol erkenning en trots.’
‘Bezoekers komen in klederdracht, ze staan spontaan op om te dansen.’ Clarence Creebsburg kijkt tevreden terug op de eerdere edities van het herdenkingsconcert. De reacties waren hartverwarmend, vertelt hij. ‘Mensen vinden het geweldig dat we elk jaar een groep uit het buitenland hebben die je anders alleen ziet op grote festivals als Kwaku in Zuidoost en het Zomercarnaval in Rotterdam. Die kunnen we boeken omdat ze toevallig in de buurt aan het touren zijn. En bezoekers vinden het prachtig om de liederen die ze vaak al hun hele leven kennen in een andere setting te horen.’
Het Kultura-herdenkingsconcert in 2024 © Arcadio M. Lanz
Voortbouwen op wat al bestaat
In 2023 was het honderdvijftig jaar geleden dat de trans-Atlantische slavernij werd afgeschaft. Voor Creebsburg was het de aanleiding het herdenkingsconcert te initiëren. ‘Ik wilde de ooit verboden geluiden van de negen betrokken landen, slash eilanden laten horen op een plek waar dat normaal gesproken niet gebeurt.’ Hij benaderde Het Concertgebouw met de intentie de Kleine Zaal te huren. De organisatie reageerde echter zo enthousiast dat zijn plan uitgroeide tot een coproductie. ‘Het Concertgebouw heeft een rijke geschiedenis en bouwt voort op wat al bestaat. Juist daarom vond ik het een passende plek voor het herdenkingsconcert.’
Ik ga niet voor quick wins, maar voor de lange adem
‘In het honderdvijftigste gedenkjaar was er een hype’, constateert Creebsburg. ‘Veel organisaties speelden daarop in. Met het herdenkingsconcert wil ik echter iets duurzaams neerzetten. Ik ga niet voor quick wins, maar voor de lange adem. Dat zie je ook terug in de artiesten die ik boek: het gaat mij niet om hun populariteit, maar om de inhoud.’
Verbindende kracht van muziek
Wie ben je? Waar sta je? Waar ga je naartoe? Die drie vragen staan centraal bij Becoming You. Met zijn bedrijf richt Creebsburg zich op identiteitsontwikkeling en slaat hij bruggen tussen verschillende werelden. De activiteiten variëren van lezingen en masterclasses tot popopmarkten. Onder de noemer Kulturu vinden ook theatervoorstellingen en concerten plaats.
Clarence Creebsburg: ‘Muziek was een vorm van protest, ontspanning en het doorgeven van tradities’ © Awesta Darwesh
Muziek heeft bij uitstek de kracht om te verbinden, zegt Creebsburg. Zij kan fungeren als middel om zowel jezelf als de ander beter te begrijpen. ‘Muziek is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de trans-Atlantische slavernij. Het was een vorm van protest, ontspanning en het doorgeven van tradities. Maar muziek was ook strafbaar. Het uitdragen van je identiteit via muziek kon de dood tot gevolg hebben. Door die verboden geluiden te laten horen, staan we stil bij die periode.’
Muziek is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van de trans-Atlantische slavernij
Cross-over
‘Tijdens het herdenkingsconcert maken we een cross-over: van het continent Afrika via de oceaan naar de eilanden en terug naar het vasteland. Ik zei het al: de négen betrokken landen, slash eilanden. Bij de trans-Atlantische slavernij denken we algauw aan Suriname, maar we moeten ook de ABC- en SSS-eilanden niet vergeten, net als de beide Guyana’s. Die culturen kun je niet zomaar over één kam scheren. Zo ontstond het concept van het herdenkingsconcert. De ocean sounds linken de verboden geluiden. Ze weerspiegelen de eilanden en de verbinding met de zee, en kunnen zowel hard als zacht klinken.’
Creebsburg kiest alleen muzikanten die passen in het concept. ‘Ze moeten de verboden muziek en de ocean sounds kunnen vertalen.’ Hij is verheugd dat hij dit jaar Bryan Muntslag heeft weten te engageren. ‘In Suriname staat de zanger bekend als The Living SuriPop Legend. Hij is dit voorjaar op tournee met The Season Band. In zijn liedjes combineert hij traditionele muziek met soul en moderne invloeden.’
Traditionele muziekstijlen en eigentijdse klanken
Rincho X & Friends treedt voor de derde keer op tijdens het herdenkingsconcert. ‘Hun muziek vormt een mooie afspiegeling van de geluiden van de ABC- en SSS-eilanden. Ze vermengen traditionele muziekstijlen als tambú en seú met eigentijdse klanken. De energie spat ervan af.’
Rincho X & Friends tijdens het Kultura-herdenkingsconcert in 2024 © Arcadio M. Lanz
Host Marilva Kartoredjo praat de avond aan elkaar. ‘Ze is ondernemer en wellnesscoach en heeft een sterke binding met de community.’ Die kracht past volgens Creebsburg goed bij het herdenkingsconcert. Reflectie en verbinding is het thema van dit jaar. ‘We willen niet alleen herdenken, maar ook samen bouwen aan een toekomst vol erkenning en trots.’
Marilva Kartoredjo en Clarence Creebsburg © Awesta Darwesh
Bouwen aan een stabiele toekomst
Het Kulturu Keti Koti Herdenkingsconcert is hard op weg een traditie te worden. Regelmatig krijgt Creebsburg de vraag waarom het evenement niet verhuist naar de Grote Zaal. Die behoefte heeft hij niet. ‘Ik hou van exclusiviteit, van de intimiteit van de Kleine Zaal. Waar het mij om gaat, is dat de dialoog blijvend wordt gevoerd – en dat bereik je niet met grootschaligheid alleen. Zoals onze toenmalige minister-president in het herdenkingsjaar zei: het is geen punt, maar een komma.’
Waar het mij om gaat, is dat de dialoog blijvend wordt gevoerd
Als het aan Creebsburg ligt, blijft de samenwerking met Het Concertgebouw nog lang bestaan. ‘Weet je wat fantastisch zou zijn?’, besluit hij. ‘Als nog meer partners zich aan het herdenkingsconcert willen verbinden. Ik ben enorm dankbaar voor de steun die we krijgen van Het Concertgebouw Fonds en de VriendenLoterij. Met extra inzet kunnen we bouwen aan een stabiele toekomst.’
