Programmeur Jelte Heringa: ‘Ik zoek voortdurend naar talent’

Regelmatig dalen op vrijdagavond nieuwsgierige luisteraars af naar de krochten van Het Concertgebouw. Hun bestemming: de Koorzaal, waar al sinds jaar en dag korte optredens plaatsvinden. Nieuwe muziek in een intieme sfeer: dat is de formule van de Basement Sessions. ‘De jonge, frisse bands die er spelen, bewegen zich op het snijvlak van jazz, pop, soul en funk’, zegt Jelte Heringa.

Kleur bekennen

Heringa werkt sinds 2022 bij Het Concertgebouw, waar hij ook de pop- en jazzconcerten in de Grote en de Kleine Zaal programmeert. De Basement Sessions hebben een speciaal plekje in zijn hart. ‘Door de kleinschaligheid durf ik meer risico te nemen en duidelijker kleur te bekennen.’ Juist dat maakt deze concerten zo onderscheidend, legt Heringa uit.

Jelte Heringa in de Koorzaal: ‘De jonge, frisse bands die in de Basement Sessions spelen, bewegen zich op het snijvlak van jazz, pop, soul en funk.’ © Awesta Darwesh

Overal en nergens sprokkelt hij de bands vandaan. Vaak via-via, soms met hulp van een boeker. ‘Ik zoek voortdurend naar nieuw, veelbelovend talent dat we hopelijk aan ons kunnen binden.’ Meestal zijn dat muzikanten die nog niet eerder in Het Concertgebouw hebben gestaan.

Vernieuwende acts

Voor komende zomer stelde Heringa zes afwisselende programma’s samen. De eerste drie Basement Sessions vinden plaats in de eerste weken van juli, de laatste drie in de laatste weken van augustus. Heringa glundert wanneer hij erover vertelt: ‘Als programmeur volg je niet alleen je eigen smaak: ik boek soms concerten waar ik zelf niet meteen naartoe zou gaan. Maar hier zou ik direct kaarten voor kopen. Het zijn stuk voor stuk vernieuwende acts, die perfect tot hun recht komen in de Koorzaal.’

Als programmeur volg je niet alleen je eigen smaak

De Basement Sessions openen met de Belgische saxofonist Mattias De Craene. ‘Ik zag hem eens op een festival met zijn band Nordmann, echt te gek. Nu werkt hij samen met Black Koyo, een band die zich toelegt op gnawa, een traditionele Marokkaanse muziekstijl. Eerder dit jaar brachten ze hun succesvolle debuutalbum uit.’

Extreem verrassend

Wat betreft vernieuwingsdrift kunnen wij nog wel wat van onze zuiderburen leren, stelt Heringa. ‘Er gebeuren spannende dingen in België. Neem bijvoorbeeld ook accordeonist Suzan Peeters, die tijdens het tweede concert optreedt. Ze heeft een heel eigen geluid: experimenteel, een beetje ambientachtig. Naar dit concert kijk ik misschien wel het meeste uit. Wanneer hoor je nu een accordeon in de Koorzaal? Extreem verrassend.’

De leden van het folkduo Lumï – Loeki Jeuken en Claudia Verbakel – kent Heringa nog uit zijn vorige leven als docent aan het Codarts Conservatorium in Rotterdam. ‘Hun liedjes klinken bijna hemels, zo subtiel.’ Uit Nederland komt ook Fenne Scholte, artiestennaam FENNE. Zij treedt op tijdens een concert dat Heringa samen met het Grachtenfestival organiseert. ‘Haar carrière gaat als een speer, zowel live als online. Het nummer You Make Me Wanna Be A Woman had op Spotify bijna 2,5 miljoen streams.’ In de Koorzaal brengt de Utrechtse een voorproefje van haar nieuwe album Mediocre Woman.

Er lopen veel jonge vrouwen rond die geweldige dingen maken

Veel dames staan er deze zomer op het programma. Toeval, of toch niet? ‘Ik boek artiesten niet omdát ze vrouw zijn, maar ik ben me er wel van bewust. Diversiteit is belangrijk. En er lopen gewoon veel jonge vrouwen rond die geweldige dingen maken. Er zijn veel meer rolmodellen dan pak ‘m beet tien jaar geleden.’

Winnaar Boy Edgarprijs

Heringa is verheugd dat hij de kersverse winnaar van de Boy Edgarprijs, jazzgitarist Reinier Baas, heeft gestrikt voor de Basement Sessions. Baas, die al vaker in Het Concertgebouw was, deelt het podium met zijn vaste compagnon, altsaxofonist Ben van Gelder.

Een ander duo treedt op tijdens de laatste Session van deze zomer: de Boliviaanse zangeres Ibelisse Guardia Ferragutti en de Puerto Ricaanse drummer Frank Rosaly, ook in het dagelijks leven een koppel. ‘Ze hebben een fantastisch en volstrekt uniek album gemaakt waarop hun beider roots zich vermengen met andere invloeden.’ Toen bleek dat het stel in Amsterdam woonde, was de concertdeal snel gemaakt.

De meeste bands en muzikanten die Heringa boekt, zijn gewend om in clubs op te treden. Het is voor hen soms even wennen dat ze nu in Het Concertgebouw staan. ‘Maar meestal vinden ze het alleen maar leuk dat ze zich kunnen wentelen in elan en allure’, lacht Heringa.

Springplank

Twee keer maakte Heringa tot dusver mee dat een artiest ‘doorgroeide’. De neoklassieke pianist DeLange gaf twee uitverkochte Koorzaalconcerten, stroomde door naar de Kleine Zaal en speelde vorig jaar in Piano Nights in de Grote Zaal. ‘De volgende stap is een eigen concert in de Grote Zaal.’ Of neem de Syrische zanger Wasim Arslan. ‘Hij trad vorige zomer op in de Basement Sessions en was inmiddels ook al in de Kleine Zaal te horen. In september staat hij in de Grote Zaal tijdens een hommageconcert aan Fairuz.’

De Basement Sessions als springplank: Heringa hoopt en verwacht dat dit na deze zomer nog veel vaker zal gebeuren.